由于急性盆腔腹膜炎很少原发，故发病前多有急性盆腔器官炎症的病史。 
病人高热、寒战，体温可达40℃或以上。有剧烈痉挛样下腹部疼痛，为持续性，常有恶心、呕吐，活动时加剧；排尿、大便时疼痛，时有腹泻或便秘。病人喜取两腿屈曲卧式，以减轻腹壁紧张疼痛。病情严重者，可出现烦躁不安，全身衰竭，甚至神志不清、谵妄、昏迷等。 
体征：腹壁紧张，强直，板状腹，严重压痛及反跳痛，病人拒按，尤以下腹为甚。因而妇科检查几不可能，即使检查亦不满意。整个宫颈、穹窿触痛明显。在此阶段，医生不应强求作双合诊检查。严重患者可出现休克、血压下降、面色灰白、舌干、出冷汗等，以后发生虚脱、心力衰竭、肺水肿等。根据上述临床症状即可得出诊断。白细胞、中性白细胞数均增高，血沉明显增速。 
慢性期则可触及生殖器官与大网膜、肠管粘成表面不平、大小不等的包块，压痛、固定。