有房劳多产，或久病多病，或性情抑郁，或忧愁思虑，或带下量多等病史。　可发生于包括幼女在内的任何年龄妇女，以40岁左右发病率最高。主要症状为病损区皮肤瘙痒，但其程度远较鳞状上皮增生患者为轻，甚至个别患者无瘙痒不适。病损常位于大阴唇、小阴唇、阴蒂包皮、阴唇后联合及肛周，多呈对称性。早期皮肤发红肿胀，呈现粉红、象牙白色或有光泽的多角形平顶小丘疹，中心有角质栓，丘疹融合成片后呈紫瘢状但在其边缘仍可见散在丘疹。进一步发展，皮肤和黏膜变白、变薄、变脆、干燥、易皲裂，弹性减退或消失。阴蒂萎缩且与其包皮黏连，小阴唇缩小变薄，逐渐与大阴唇内侧融合以只致完全消失。晚期皮肤菲薄皱缩似卷烟纸，阴道口挛缩狭窄，仅能容指尖以致性交困难，但患者仍有受孕可能。

临床表现主要为病损区皮肤瘙痒，但程度较轻，甚至无瘙痒不适。病损常位于大阴唇、小阴唇、阴蒂包皮、阴唇后联合及肛周，多呈对称性。病损皮肤戮膜及肛周皮肤色紊减退、变白、变薄、变脆、干燥、易较裂、弹性减退或消失。阴蒂、大小阴唇干萎平坦，甚至黏连，阴道口挛缩狭窄。病理诊断为外阴硬化性苔藓。