迄今为止，肿瘤的病因仍不十分清楚，有遗传的因素，也有环境的因素。据流行病学资料统计，卵巢癌好发于卵巢功能不全的妇女，如月经初潮推迟、绝经期提前、痛经、独身、不育、人工流产频繁和有家族史的人群。发病率在工业化国家较高，因为饮食中脂肪摄入过高，病史中有未产妇，不孕，晚生育与延迟生育者，危险性增加。用口服避孕药者，危险性显著减少。个人史或家族史中有子宫内膜癌、乳腺癌或大肠癌者危险性增加。由于现在认为肿瘤是由身体内正常的细胞突变而来，故遗传因素越来越受到重视。卵巢癌能不能遗传?现在看来是可能的，但又不像其它一些遗传病（如白化病、血友病）那么明显。大量的资料表明，卵巢癌家族史是卵巢癌发病最重要的危险因素。没有卵巢癌家族史的妇女一生患病危险为1/70；若有1名一级亲属患病，危险增至5％；有2名一级亲属患病，危险为7％。而其它部位的肿瘤（如乳腺癌、直肠癌、子宫内膜癌）也可能合并卵巢癌而构成家族中整体的肿瘤模式。因此，建议女性朋友每半年去专业正规的医院进行一次全面的妇科检查，以便做到提前预防，能够早发现、早治疗。